LLULL PEÑALBA, JOSUÉ
La historia de las Islas Británicas y de los Estados Unidos de América constituye una larga lucha por la conquista de las libertades civiles. En Inglaterra se produjeron, antes que en ningún otro sitio del mundo, movimientos sociales que reconocieron los derechos fundamentales de las personas y limitaron la autoridad de los poderosos, dando lugar a un sistema político parlamentario que sirvió de base a las actuales democracias occidentales. Por eso en muchos aspectos su historia puede considerarse modélica y, de hecho, es el espejo en el que se siguen mirando mu-chas naciones. La promulgación de la Carta Magna, en la que la nobleza forzó al rey Juan Sin Tierra a aceptar sus derechos y a respetar las leyes inglesas, fue un hecho sin precedentes en la Edad Media europea. Pero, además, en Inglaterra tuvo lugar la primera deposición y condena a muerte de un monarca, por voluntad del pueblo soberano, más de un siglo antes de que la Revolución Francesa hiciera lo mismo con el malogrado Luis XVI. Con estos antecedentes, no es extraño que la semilla del liberalismo germinara con fuerza en las colonias británicas de Norteamérica, donde una tenaz oposición contra la tiranía de la metrópoli logró la independencia de una nueva nación.
Este libro pretende ser una síntesis amena y directa acerca de estos hechos y de otros muchos que jalonan parte de la historia del mundo anglosajón, a menudo poco conocida y confundida por las brumas de la leyenda, la literatura y el cine. ¿Por qué los reyes de Inglaterra se intitulan también reyes de Francia? ¿Es cierto que Enrique II ordenó el asesinato de Santo Tomás Becket? ¿Fue la pasión amorosa de Enrique VIII hacia Ana Bolena la única causa que provocó el cisma de la Iglesia Anglicana? ¿Cómo es posible que la oreja de Jenkins desencadenara una cruenta guerra contra España? ¿Cómo lograron conservar el cuerpo del almirante Nelson tras su muerte en la batalla de Trafalgar hasta su regreso a Inglaterra? ¿Por qué a la reina Victoria le apodaban la abuela de Europa? ¿Cuál es el origen del conflicto con Irlanda? ¿Cómo surgió el lema América para los americanos? ¿En qué contexto histórico se pro-nunciaron las palabras sangre, sudor y lágrimas?
Más allá de la simple crónica, el autor ha hecho un notable esfuerzo por contextua-lizar los aspectos territoriales, políticos, sociales, económicos, culturales y religiosos desde un enfoque amplio, globalizado e interdisciplinar, mediante su revisión crítica y el empleo de numerosos recursos didácticos: líneas de tiempo, listas de reyes, textos históricos, imágenes artísticas, mapas, etc. Así, los dos primeros capítulos del libro se dedican a analizar las características geográficas más significativas de las Islas Británicas y de los Estados Unidos de América. A continuación, se inicia el recorrido histórico desde los primeros tiempos de la dominación romana, pasando por la violenta Edad Media y las profundas transformaciones de la Era Moderna, hasta llegar al extraordinario desarrollo socioeconómico surgido a raíz de la Revolu-ción Industrial y detenerse, para finalizar, en algunos de los acontecimientos más relevantes del siglo XX. En resumen, un manual imprescindible para estudiantes uni-versitarios y un libro interesante, entretenido y de fácil lectura para cualquier persona interesada en comprender la geografía, la historia y la cultura de estos países.
